Podczas pogrzebu na trumnie dziewczynki ląduje kruk

Tego ranka powietrze było niezwykle zimne i przenikliwe, jakby cały świat pogrążył się w żałobie, gdy ludzie powoli gromadzili się w starym kamiennym kościele. Okazją był pogrzeb małej Emily, sześcioletniej dziewczynki, której śmiech niegdyś wypełniał każdy zakątek jej domu, ale teraz ucichł o wiele za wcześnie.
Jej rodzice stali z przodu, z drżącymi dłońmi splecionymi razem, jakby ta krucha więź była jedyną rzeczą, która ich podtrzymywała. Nie spuszczali wzroku z małej, białej trumny ozdobionej kwiatami – różami, liliami i stokrotkami, które Emily zbierała w ogrodzie. Dla nich pytanie nie brzmiało już, jak będą żyć bez niej, ale czy w ogóle będą w stanie.

Emily była dzieckiem emanującym ciepłem. Sąsiedzi pamiętali, jak witała nieznajomych nieśmiałym uśmiechem, jak dzieliła się zabawkami na placu zabaw, jak jej śmiech rozbrzmiewał niczym dzwonki w letnie wieczory. Jej nieobecność nie była tylko dziurą w jednej rodzinie – to była rana, która przeszyła całą społeczność.
Żałobnicy zapełnili drewniane ławki, pochylając głowy i przyciszając głosy. Kiedy ksiądz zaczął mówić, jego słowa drżały z żalu. Modlitwy, które odczytywał, były znajome, lecz tego ranka miały inny ciężar – każde zdanie ciężkie, odbijające się echem pod wysokim, łukowatym sklepieniem. Niektórzy płakali otwarcie; inni przyciskali chusteczki do ust, by stłumić szloch.